Фамилия Гыленко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель может скрывать неочевидное происхождение. Суффикс -енко, типичный для восточной и центральной Украины, указывает на то, что перед нами «малый», потомок человека, чьё имя или прозвище стало основой. В данном случае основа — Гыл-, и вот здесь начинается самое интересное.

Корень «Гыл-» не является распространённым славянским именем или прозвищем. Скорее всего, он восходит к диалектному или иноязычному слову. Самая правдоподобная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В тюркских наречиях слово «гыл» (или «кыл») могло означать «волос», «щетина», «тонкий, как волос», а также использовалось для обозначения чего-то острого или колкого. Прозвище Гыл могли дать человеку с жёсткими, торчащими волосами, либо, в переносном смысле, — неуживчивому, «колючему» по характеру. Такое прозвище вполне могло закрепиться в среде запорожских казаков, которые активно контактировали с тюркоязычными соседями.

Менее вероятна, но не исключена версия о связи с глаголом «гылить» (в некоторых говорах — «гнуть», «сгибать») или с диалектным «гыль» — «крюк», «изгиб». Тогда прозвище могло относиться к человеку сутулому или с какой-то физической особенностью. Однако тюркский след выглядит убедительнее, учитывая активное взаимодействие украинского населения с кочевыми культурами.

Фамилия Гыленко — редкая и локальная. Она почти не встречается в центральных областях России, зато её можно найти в старых переписях Полтавщины, Черниговщины и Сумщины. Это говорит о том, что родоначальник, скорее всего, был крестьянином или казаком из малороссийских земель. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто давались по отцу-землевладельцу, фамилии на -енко были массовыми у всех сословий, но особенно характерны для свободных и служилых людей, не закрепощённых до конца.

Примечательно, что написание фамилии с буквой «ы» — архаичная черта, сохраняющая произношение твёрдого звука [г], что тоже может указывать на южнорусское или украинское происхождение, где «г» произносится как фрикативный звук. В современном русском языке фамилия иногда искажается в «Гиленко», но исходное «Гыленко» — ключ к её истории.