Фамилия Гылиев — редкий случай, когда географический и языковой след просматривается почти сразу, но окончательная версия упирается в неполноту данных. В русском языке сочетание «гы» на стыке корня и суффикса нетипично: нормативная модель — Гылев (от Гыля, Гыль) или Гылин (от Гыля, Гыня). Суффикс -ев указывает на притяжательное значение «сын Гыля», но основа требует разбора.

Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В казахском, башкирском, татарском языках «гыл» (кыл) — «волос, щетинка», а в переносном смысле — «тонкий, узкий». Прозвище Гылы (Гылы) могли дать человеку с редкими, тонкими волосами или, наоборот, с густой щетиной. Другая тюркская основа — «гыл» как «делать, совершать» (в форме повелительного наклонения), но прозвища от глаголов в такой форме для фамилий нехарактерны.

Менее вероятна, но возможна связь с кавказскими языками, например, с аварским «гьил» — «собака, пёс». В горских культурах прозвище «Собака» могло быть обережным (чтобы злые духи не тронули ребёнка) или указывать на качества сторожа, охранника. Однако в русской записи такая фамилия чаще оформлялась бы как Гилов или Гилаев.

Встречаемость фамилии Гылиев в современных базах данных — единичная, преимущественно на юге России (Ставрополье, Ростовская область) и в Казахстане. Это говорит о том, что фамилия не прошла массовой русификации и сохранила исходное звучание. Сословно предки могли быть крестьянами или казаками — в этих средах прозвища лучше держались и не вытеснялись книжными формами.

Прямых исторических упоминаний о роде Гылиевых в открытых источниках нет. Фамилия стоит на границе двух ономастических традиций, и её точное значение можно восстановить только при знании конкретного языка предков. Если носитель знает, из какой местности его семья, — это сразу сузит круг поиска: северокавказский или тюркский корень даст разные ответы.