Фамилия Гырылтуев — редкий пример фамилии, образованной от личного имени, которое в русской традиции почти не встречается. Её основа — бурятское или монгольское имя Гырылту (варианты: Гэрэлту, Гырылта). В переводе с бурятского и монгольского «гэрэл» означает «свет», «сияние», а суффикс «-ту» — показатель обладания. Таким образом, имя Гырылту можно понять как «обладающий светом», «светоносный» или «лучезарный». Это типичное для буддийской культуры имя, которое давали с пожеланием ясного ума, удачи и благополучия.

Фамилия образована по русской модели: к основе Гырылту добавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих, но здесь — после гласной). Такой способ — «имя отца + суффикс» — был стандартным для фамилий у народов, вошедших в состав Российской империи, особенно в XIX–XX веках. Гырылтуев буквально значит «сын Гырылту», то есть потомок человека, носившего это имя.

Географически фамилия привязана к Бурятии, Забайкальскому краю и Иркутской области, где исторически компактно живут буряты. Встречается она редко, даже по бурятским меркам, что говорит о её локальном происхождении — возможно, от конкретного рода или улуса. В русских переписях XVII–XIX веков таких фамилий не было: буряты получали фамилии позже, при массовой паспортизации в 1920–1930-е годы. Тогда же имя Гырылту могло превратиться в фамилию для целой семьи.

От других бурятских фамилий (например, Гармаев, Цыренов) Гырылтуев отличается редкостью корня: имя Гырылту не столь распространено, как Гарма (санскр. «карма») или Цырен (тибет. «долгая жизнь»). Это может указывать на то, что предок носителя фамилии был заметной фигурой в своём сообществе — например, ламой или шаманом, которому дали «светлое» имя при посвящении. Впрочем, точных сведений об этом нет, и версия остаётся предположительной.

В современном русском языке фамилия сохраняет исходное ударение, скорее всего, на второй слог: Гырылту́ев. Написание с буквой «ы» после «г» — характерная черта бурятской фонетики, где звук, близкий к русскому «ы», встречается чаще, чем в русском. Это делает фамилию легко узнаваемой и однозначно указывает на её восточное происхождение.