Фамилия Гысев — редкий случай, когда русская по форме фамилия имеет очевидные иноязычные корни. В основе лежит прозвище Гысь, которое восходит к румынскому слову gîsc — «гусь». Это сразу отличает фамилию от более привычных Гусевых, образованных от славянского названия той же птицы. Румынское происхождение основы сужает географию фамилии: скорее всего, она возникла на территориях со смешанным населением, например, в Бессарабии, на юго-западе Российской империи или среди переселенцев.

Сама модель образования проста и типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе Гысь, указывая на принадлежность («чей?» — Гысев, то есть сын или потомок Гыся). По сути, это патроним, застывший в форме притяжательного прилагательного.

Прозвище Гысь, как и любое «птичье» прозвище, могло иметь несколько значений. Самое прямое — профессиональное: человек, который пас, выращивал или торговал гусями. В крестьянском быту такое занятие было заметным, и прозвище легко закреплялось. Вторая версия — прозвище по внешнему сходству: длинная шея, особая походка или манера вытягивать голову. Третья, менее очевидная, — прозвище по характеру: напыщенный, гордый или обидчивый человек, которого сравнивали с гусем.

В народной культуре гусь — двойственный символ. С одной стороны, он олицетворял бдительность, любовь и даже солнечную энергию. С другой — его считали птицей крикливой и задиристой. Какое из этих значений вкладывали в прозвище предки носителей фамилии Гысев, сегодня сказать трудно. Но сам факт, что прозвище сохранилось в виде фамилии, говорит о том, что оно было ярким и запоминающимся, а не случайным.