Фамилия Гысев — редкий пример того, как русское прозвище могло опираться на иноязычную основу. В её основе лежит слово «гысь», которое восходит к румынскому «gîsc» — «гусь». Такое заимствование неслучайно: в южнорусских и украинских землях, где были тесные контакты с румыноязычным населением, подобные слова могли приживаться в бытовой речи, давая начало прозвищам. Прозвище Гысь, скорее всего, относилось к профессиональным: так могли назвать человека, который пас, выращивал или продавал гусей. Но возможен и другой вариант — прозвище по внешности, например, за длинную шею, или по характеру: гусь в народном сознании ассоциировался с гордостью, напыщенностью, важной походкой.

Словообразовательная модель проста: к основе «Гысь» добавили типичный русский суффикс принадлежности «-ев», указывающий на «сына Гыся» или «человека из рода Гыся». По тому же принципу образованы фамилии Гусев, Лебедев, Соколов — но Гысев стоит особняком из-за редкой, диалектной или заимствованной формы корня. В отличие от общеславянского «гусь», форма «гысь» звучит архаично и локально, что делает фамилию ценной для лингвистов и историков говоров.

В древности наречение ребёнка прозвищем от названия животного или птицы было распространённой традицией: родители верили, что так природа примет младенца как своего, а ему передадутся полезные свойства избранного существа. Гусь в народных представлениях символизировал дыхание, ветер, супружеское счастье, солнечную энергию и осень. Однако стоит помнить, что все эти символические толкования — скорее реконструкция общих верований, а не прямое указание на то, что именно вкладывали в прозвище конкретные люди.

Точное место и время возникновения фамилии Гысев установить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и документальные свидетельства по редким фамилиям часто скудны. Тем не менее, Гысевы — живой памятник славянской письменности и культуры, в котором переплелись народная этимология, профессиональные прозвища и межъязыковые контакты южнорусских земель.