Фамилия Ичигеева — редкий случай, когда географический и этнический след перевешивает всё остальное. Она почти наверняка имеет бурятское или монгольское происхождение, а не русское, и её разбор требует выхода за рамки привычной модели «прозвище + суффикс».

Основа фамилии — мужское имя Ичигей. В бурятском языке «ишиг» (или «эшэгэ») означает «козлёнок», а суффикс -гей (или -гэй) образует уменьшительно-ласкательные имена. Таким образом, Ичигей — это «козлёночек», ласковое домашнее прозвище для ребёнка, распространённое в кочевой культуре, где скот был мерой достатка и частью быта. В монгольском языке есть близкое слово «ишиг» с тем же значением, поэтому фамилия может встречаться и у калмыков.

Суффикс -ева указывает на принадлежность: Ичигеева — «дочь или жена Ичигея». Такая форма характерна для русификации бурятских и монгольских фамилий в XIX–XX веках, когда при записи в метрики или советские документы к основе добавляли стандартный русский патронимический суффикс. В самой Бурятии и Монголии подобные имена часто не имели фамильного окончания, а передавались как отчества.

Встречается фамилия в основном в Бурятии, Забайкалье и среди бурятской диаспоры. В русском контексте она почти не бытует — это верный маркер этнического корня. Сословно предки Ичигеевых, скорее всего, были скотоводами или охотниками, а не дворянами или крестьянами в привычном для центральной России смысле.

Словообразовательная модель здесь нестандартна: не русский корень с суффиксом, а цельное имя, адаптированное через -ев. Однокоренные фамилии — Ичигеев (мужской вариант), Ичигов (встречается у кумыков, но там другая этимология, от тюркского «ичи» — внутренность). Споров о происхождении почти нет: все версии сходятся на бурятско-монгольском следе.