Фамилия Ишигеева — яркий пример того, как географическая привязка и этническая история складываются в одну фамильную модель. Её основа — мужское имя Ишигей, которое встречается у бурят и монгольских народов. В монгольском языке «ишиг» означает «козлёнок» (детёныш козы), а суффикс «-ей» часто образует ласкательные или уменьшительные формы имён. Таким образом, Ишигей — это, скорее всего, домашнее, внутрисемейное прозвище или имя, данное ребёнку, которого ласково сравнивали с козлёнком. В тюркских языках есть и другая гипотеза: «иш» — «работа, дело», но в сочетании с монгольским суффиксом она звучит менее убедительно и не подкреплена ареалом фамилии.

Женская форма Ишигеева указывает, что фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. Мужской вариант — Ишигеев. Такая модель типична для фамилий, которые в XIX—XX веках фиксировались у народов Сибири и Дальнего Востока при переходе к паспортной системе. В метрических книгах и переписях Забайкалья и Бурятии фамилия встречается у бурятских родов, особенно в Хоринском и Агинском округах. Это не случайно: в бурятской антропонимике было принято давать детям имена, связанные с животными и природой — как обереги или пожелания силы и ловкости.

Социально носители фамилии Ишигеева в основном относились к казачьему сословию или к крестьянам-скотоводам. В Забайкалье многие буряты несли казачью службу и получали фамилии по именам отцов, которые записывали русские писаря. Поэтому в документах можно встретить вариации написания: Ишигеев, Ишикеев, Ишигин — из-за нестабильной передачи гортанных звуков. Современная форма закрепилась в советское время, когда паспортизация унифицировала написание.

Однокоренные фамилии — Ишигинов, Ишихеев, Ишиков — тоже отсылают к той же основе, но с разными суффиксами. Если встретите Ишигеева, можно с высокой вероятностью предположить, что её корни — в бурятской среде Забайкалья, а предки занимались скотоводством или несли казачью службу.