Фамилия Николаев (-а) образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Николаев (-а) послужило церковное имя Николай. Имя Николай восходит к греческому Nikolaos, где nika означает «побеждать», а laos – «народ». Поэтому фамилию Николишин мог получить либо ребенок, родившийся на Никольщину, либо тот, кто любил «николить», то есть гулять и пьянствовать. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Николай, со временем получил фамилию Николаев (-а). О точном месте и времени возникновения фамилии Николаев (-а) в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Николаев (-а) представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.