Фамилия Идольский — редкая и неоднозначная. Её основа «идол» сразу вызывает вопросы: откуда у русского человека могло взяться такое прозвище? Ответ лежит в двух плоскостях — церковной и бытовой, и вторая, скорее всего, перевешивает.

Слово «идол» в древнерусском языке означало не только языческого кумира, но и нечто иное: болван, чурбан, бестолковый человек. В народной речи так могли назвать упрямца, неслуха или того, кто стоит столбом, не шевелясь. Прозвище Идол — не комплимент, а скорее насмешка, и оно фиксируется в старых документах: например, в новгородских и псковских грамотах встречаются крестьяне и холопы с таким прозвищем. От него и пошла фамилия Идольский.

Суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский способ образования фамилий, но в России он часто использовался и крестьянами, и духовенством, особенно при записи в ревизские сказки. В случае Идольских модель «прозвище + -ский» могла означать «сын Идола» или «человек из рода Идола». Версия о происхождении от географического названия (например, села Идольское) возможна, но топонимов с таким корнем на карте России почти нет, что делает её маловероятной.

Есть и другая гипотеза: фамилия могла возникнуть в среде духовенства. Семинаристам иногда давали «говорящие» фамилии, в том числе и отвлечённо-религиозные: Идольский мог означать «тот, кто борется с идолами» или «служитель против идолов». Но это скорее редкая искусственная конструкция, чем массовое явление. В реальных метрических книгах XIX века Идольские встречаются преимущественно среди мещан и крестьян центральных губерний, что подтверждает бытовое, а не церковное происхождение.

Таким образом, Идольский — фамилия-прозвище, образованная от нелестного, но живого народного слова. Её носитель в XVI–XVII веках, скорее всего, был простым человеком, которого окружающие запомнили как медлительного или упрямого.