Фамилия Игнатьичев — яркий пример того, как в русском языке из полного имени сделали фамилию, добавив редкий и выразительный суффикс. В основе лежит каноническое имя Игнатий (от латинского ignis — «огонь»), но путь к современной форме был не прямым, а через отчество.

Большинство фамилий на -ов/-ев образованы от краткой формы имени (Игнат → Игнатов). Игнатьичев пошёл иначе: сначала от имени Игнатий образовали отчество Игнатьич (форма «Игнатьевич» в народном произношении часто теряла слог «ев», превращаясь в «Игнатьич»). Затем от этого отчества, с помощью суффикса принадлежности -ев, сделали фамилию — буквально «сын Игнатьича» или «из семьи Игнатьича». Такая модель встречается реже, чем прямая патронимия, и указывает на то, что предок носителя фамилии был не просто Игнатом, а именно Игнатьичем — возможно, уважаемым человеком, которого так и звали по отчеству в быту.

В ономастике подобные фамилии (на -ичев) относят к «отчествам второго порядка». Они подчёркивают, что родоначальник был не рядовым крестьянином, а, скажем, сыном человека, известного под полным отчеством. В крестьянской среде такие формы фиксировались реже, чем в среде духовенства или купечества, где полные имена и отчества употребляли чаще. Впрочем, Игнатьичев мог возникнуть и в среде однодворцев южных губерний — там любили сложные патронимические формы.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, но не имеет чёткой локализации, как, например, Игнатьев. Её редкость — главная отличительная черта: в списках носителей она встречается в десятки раз реже, чем массовая Игнатов. Если вы встретили Игнатьичева, перед вами, скорее всего, потомок человека, которого в семье или в деревне упорно называли не по имени, а по отцу — Игнатьичем.