Фамилия Игшатенко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, один из самых продуктивных в украинской ономастике, изначально означал «маленький» или «сын такого-то». То есть Игшатенко — это буквально «сын Игшата» или «потомок Игшата».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Игшат. Здесь возможны две версии происхождения, и обе имеют право на существование.

Первая, наиболее вероятная, связывает имя Игшат с тюркскими языками. В них есть корень «иг» (или «ыг»), означающий «племя», «род», «колено». В сочетании с аффиксом -шат это могло дать значение «соплеменник», «родственник», «единокровный». В степных и южнорусских регионах, где веками происходил контакт славянского и тюркского населения, такие имена-прозвища были не редкостью. Человек мог получить прозвище Игшат за верность роду или за то, что был пришлым из другого племени.

Вторая версия — это адаптация библейского имени Исаак (в русской традиции — Исаакий, в украинской — Ісаак). В разговорной речи имя могло сократиться до форм вроде Игша, Игшат, что затем и закрепилось в фамилии. Такой путь — от полного имени через уменьшительную форму к фамилии — очень типичен для восточнославянской антропонимии.

Географически фамилия Игшатенко тяготеет к юго-востоку Украины и прилегающим областям России. Она редкая, не массовая, что говорит о том, что родоначальник был, скорее всего, человеком заметным в своей местности, но не принадлежал к широко разросшемуся роду. Сословно это, вероятнее всего, казаки или крестьяне — именно в этих средах украинская модель на -енко была доминирующей с XVI–XVII веков.

Интересная деталь: написание фамилии через «и» после шипящего (Игшатенко, а не Игшатенко) — это норма для украинской фонетики, где «ы» после шипящих не употребляется. В русском языке при переносе фамилии иногда встречается вариант Игшатенко, но исходная форма устойчива. Таким образом, фамилия хранит следы древнего тюркского корня или библейского имени, прошедшего через украинскую языковую среду.