Фамилия Ихсан стоит в русском ономастиконе особняком — это не переоформление прозвища или профессии, а прямое заимствование личного имени. В основе лежит арабское имя Ихсан (إحسان), которое переводится как «благодеяние», «милость», «искренность в вере». В исламской традиции ихсан — одна из трёх ступеней религии, высшая степень искренности, когда человек поклоняется Богу так, будто видит Его. Имя широко распространено у народов, исповедующих ислам: у татар, башкир, чеченцев, народов Кавказа и Средней Азии.

Как фамилия Ихсан закрепилась в русской среде через несколько путей. Самый частый — русификация татарских и башкирских патронимов. В метрических книгах или ревизских сказках записывали просто «Ихсан», без суффикса, и эта форма закреплялась как фамилия. Реже встречается вариант с русским суффиксом -ов: Ихсанов. Но именно Ихсан — архаичная, «бессуффиксная» модель, характерная для тюркских фамилий, которые не успели или не захотели адаптировать под стандарт -ов/-ев.

Географически фамилия привязана к Волго-Уральскому региону и Кавказу. В Татарстане и Башкортостане её носители — потомки служилых татар или крещёных татар (кряшенов), которые сохранили мусульманское имя в качестве родового прозвания. На Северном Кавказе, особенно у ингушей и чеченцев, Ихсан могло быть ответвлением от тейпового имени.

С точки зрения словообразования это редкий случай, когда фамилия совпадает с исходным антропонимом без каких-либо формантов. В русском языке такие примеры единичны: обычно это фамилии из тюркского или арабского пласта (Ахмет, Хасан, Ибрагим). Ихсан — не прозвище по отцу, а прямое имя предка, которое стало наследственным. Поэтому у носителей этой фамилии не было сословного барьера: её могли получить и муллы, и купцы, и крестьяне.