Фамилия Илашвили — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Элемент -швили (შვილი) переводится с грузинского как «дитя» или «ребёнок». В системе грузинских фамилий это самый распространённый патронимический суффикс, означающий «сын такого-то». Исторически он был особенно типичен для восточной Грузии, прежде всего для Кахетии и Картли. Поэтому Илашвили — это «сын Илы», где Ила — краткая, народная форма имени.

Основа фамилии — Ила — восходит к крестильному имени Илья (библейский Илия, в грузинском произношении Илиа). В бытовой, неофициальной речи грузины часто усекали имена: Георгий становился Гией, а Илья — Илой. Так что прозвище или обиходное имя Ила закрепилось за родоначальником, а его дети и потомки стали Илашвили. Это типичная история: полное имя давали при крещении, а в семье и деревне человека звали сокращённо, и это сокращение ложилось в основу фамилии.

Если сравнивать Илашвили с другими грузинскими фамилиями, то модель здесь та же, что у Гиоргашвили (от Гиорги — Георгий) или Никашвили (от Ника — Николай). Однако есть важное отличие от фамилий на -дзе («сын», западная Грузия) или -ани (княжеские и знатные роды). Суффикс -швили не указывал на высокое сословие — его носили в основном крестьяне, ремесленники и духовенство. Таким образом, предки Илашвили были, скорее всего, свободными земледельцами или горожанами восточной Грузии, а сама фамилия закрепилась за их родом не позднее XVII–XVIII веков, когда массово оформлялись грузинские фамилии.

Интересно, что в русском языке фамилия Илашвили не склоняется (как и все фамилии на -и, -е, -о, -у, -ю), а в грузинском оригинале она имеет все падежные формы. Встречается фамилия и за пределами Грузии — в России, Азербайджане, но её географическое ядро остаётся в восточных регионах Грузии, особенно в Кахетии. Спорных версий происхождения у этой фамилии нет: лингвисты единодушны в разборе корня и суффикса, а альтернативные тюркские или армянские гипотезы не имеют под собой оснований, так как -швили — однозначно грузинский формант.