Фамилия Ильба — редкий случай, когда слово выглядит иноязычным, но при этом прекрасно встраивается в русскую словообразовательную модель. Если отбросить суффикс -а, который в русских фамилиях чаще всего указывает на женский род (если фамилия не склоняется) или на украинское/белорусское происхождение, то остаётся корень Ильб-. Здесь и кроется главная загадка.

Самый вероятный путь — связь с тюркскими языками. В них основа «иль» (il) означает «страна», «родина», «народ». Вторая часть «-ба» могла быть усечением от «бай» (господин, богач) или «бек» (князь). Таким образом, Ильба могло быть прозвищем или именем со значением «господин страны» или «богатырь народа». Такие составные имена были распространены у татар, башкир, казахов и других тюркских народов. При переходе в русскую среду окончание могло адаптироваться под женский род (как у фамилий типа Куба, Шура), либо фамилия изначально была зафиксирована в форме женского рода от мужской Ильбин.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с кавказскими языками. В адыгских языках есть корень «илъ» со значением «сила», «мощь». В этом случае Ильба могло быть прозвищем силача или воина. Однако для этой версии нет устойчивых параллелей в фамильных окончаниях.

Географически фамилия Ильба встречается крайне редко. Основные очаги — Поволжье (Татарстан, Башкирия) и, возможно, Северный Кавказ. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или о том, что носители были из числа крещёных инородцев, чьи фамилии долго оставались нестабильными.

Словообразовательная модель проста: основа + окончание -а. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывают на принадлежность («чей?»), окончание -а здесь играет роль грамматического оформления. Если фамилия не склоняется (Ильба пришёл, Ильбы нет), то перед нами, скорее всего, застывшая форма женского рода, которая закрепилась за родом. Если склоняется (Ильбы, Ильбе), то это может быть украинская или белорусская фамилия от аналогичного прозвища.

Что касается сословной принадлежности: носители фамилии Ильба, судя по редкости, не относились к дворянству. Скорее всего, это крестьяне или мещане из регионов с тюркским населением. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией нет — это фамилия «одного рода», которая не получила широкого распространения.