Фамилия Ильбаевы образована от тюркского мужского имени Ильбай. Это составное имя, где первая часть «иль» означает «страна», «государство», «родина», а вторая — «бай» — переводится как «богатый», «могущественный», «господин». Получается, что имя Ильбай целиком можно понять как «богатая страна» или «господин страны». Такая модель сложения двух смыслов — типичный способ образования личных имён в тюркской традиции, где каждое слово несло пожелание силы, достатка и власти.

Фамилия Ильбаевы стоит в ряду других фамилий на -ев, образованных от имён с компонентом «бай»: Баймурзаев, Байрамов, Байгулов. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Ильбаев — буквально «сын Ильбая», «потомок Ильбая». Такие фамилии закрепились в русской среде в ходе многовековых контактов с тюркскими народами, особенно среди татар, башкир, чувашей и ногайцев.

Носители фамилии Ильбаевы исторически сосредоточены в Поволжье и Приуралье — регионах, где веками жили тюркоязычные народы. Встречается она и на Кавказе, что связано с переселениями и смешением культур. Точное время возникновения фамилии установить сложно: как и многие патронимические фамилии, она складывалась постепенно, не в один момент и не в одной местности. Поэтому для достоверного выяснения корней конкретной ветви рода Ильбаевых нужны серьёзные генеалогические разыскания — работа с метрическими книгами, ревизскими сказками и переписями.

В целом фамилия Ильбаевы — не просто наследственное имя, а памятник восточной культуры, хранящий в себе древнюю формулу пожелания благополучия и силы.