Фамилия Ильбульдин — один из тех редких случаев, где основа, скорее всего, не русская, а тюркская, при этом оформлена она по стандартной русской модели. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Ильбульдин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Ильбульда. Именно в этом имени-основе и кроется главная загадка.

Скорее всего, в основе лежит тюркское составное имя. Первая часть «иль» (il) в тюркских языках означает «страна», «народ», «родина». Вторая часть «бульда» или «бульди» — более спорный элемент. Вероятнее всего, это искажённое «бульды» — форма глагола со значением «стал», «сделался» или же «разделил». Таким образом, имя Ильбульды могло означать «ставший народом» (в смысле «обрётший родину, осевший») или же «разделивший народ». В любом случае, это было именование, данное человеку по какой-то приметной черте или обстоятельству, а не прозвище по профессии.

Есть и более прозаичная, но тоже возможная версия: фамилия могла возникнуть от тюркского слова «ильбульд» — так в некоторых диалектах называли птицу, вероятно, разновидность соловья или иволги. В этом случае прозвище Ильбульда могли дать обладателю красивого голоса. Однако первая версия — с личным именем — выглядит убедительнее, так как составные имена с компонентом «иль» (Ильдар, Ильназ, Ильгиз) очень распространены в татарской и башкирской среде.

Географически фамилия Ильбульдин встречается крайне редко. Основной ареал — Оренбургская область, Башкортостан и прилегающие регионы Южного Урала. Это подтверждает тюркское, скорее всего башкирское или татарское, происхождение. В XIX веке носители такой фамилии почти наверняка были государственными или ясачными крестьянами — то есть лично свободными земледельцами, платившими подать, а не крепостными. Сословный состав здесь однороден, никаких дворянских ветвей не прослеживается.

Отдельного внимания заслуживает окончание. Встречается вариант «Ильбульдинов» — с дополнительным русским суффиксом -ов. Такая двойная русификация (тюркское имя + русский суффикс -ин, а затем ещё и -ов) — характерная черта для фамилий, которые оформлялись в несколько этапов, часто уже в советских документах при паспортизации. Так что «Ильбульдин» — более ранняя и аутентичная форма, а «Ильбульдинов» — поздняя канцелярская.