Фамилия Ильчегуловы образована от тюркско-татарского имени Ильчегул. Его основа распадается на две части: «ильче» (посланник, гонец) и «гул» (раб Божий, слуга). В сумме имя означало «раб Божий, посланник» — формула, характерная для составных теофорных имён в исламской традиции. Модель образования фамилии простая: к имени добавили русский патронимический суффикс -ов, что типично для фамилий, которые фиксировались в документах XVI–XVII веков, когда тюркские имена адаптировались в русской среде.

Своими корнями фамилия уходит в XV–XVII века, в период активных контактов русского населения с тюркскими народами — выходцами из Золотой Орды, печенегами или половцами. Носители имени Ильчегул, скорее всего, были людьми служилыми: гонцами, послами или людьми, выполнявшими поручения при дворе. Именно этот социальный контекст — принадлежность к административной или военной службе — объясняет, почему фамилия встречается в старых родословных. Сведения о восточном происхождении фамилии Ильчегуловы в этих документах подтверждаются самим именем родоначальника: оно не переосмыслялось на русской почве, а сохранило исходную форму.

Проникновению таких основ в русские фамилии способствовал исторический факт: многие дворянские роды России были нерусскими по происхождению. Ильчегуловы — не исключение. Фамилия представляет собой памятник восточной письменности и культуры, зафиксированный в русской антропонимии. В отличие от более распространённых фамилий на -гулов (например, Байгулов, Сарыгулов), основа «ильче» встречается реже, что делает фамилию заметной среди однокоренных. География бытования фамилии сегодня — в основном Поволжье и Урал, регионы, где исторически пересекались русские и тюркские миры.