Фамилия Ильчегулов — одна из тех, что прямо указывает на имя предка. В её основе лежит тюркско-татарское составное имя Ильчегул. На слух оно кажется сложным, но смысл прозрачен: первая часть «ильче» означает «посланник», вторая — «гул» восходит к слову «кул», то есть «раб Божий», «слуга». В сумме имя Ильчегул можно перевести как «раб Божий, посланник». Такие имена с компонентом «кул/гул» были распространены в тюркской среде, особенно у татар и башкир, и часто давались с религиозным оттенком, подчёркивая смирение перед Всевышним.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий тюркского происхождения: к основе Ильчегул добавили русский патронимический суффикс -ов. Получилось Ильчегулов — буквально «сын Ильчегула». Фамилия закрепилась в тех регионах, где исторически жили татары и башкиры: в Оренбургской, Челябинской областях, в Башкортостане и Татарстане. Носители фамилии — потомки людей, которых когда-то назвали Ильчегулом, скорее всего, в среде рядовых общинников, а не знати: имена с «кулом» чаще встречались у простых людей, а не у князей или мурз.

Интересная деталь: суффикс -ов, а не -ин, хотя имя заканчивается на согласный звук. Для фамилий, образованных от имён на -л, -н, -р, в русской традиции возможны оба варианта, но здесь выбор -ов говорит о том, что фамилия оформлялась уже в русскоязычной канцелярской среде, где действовало правило: к мужским именам на твёрдый согласный добавляли -ов, независимо от того, как звучало окончание в оригинале. Это отличает Ильчегулова от, скажем, фамилии Ильчегулин, которая могла бы возникнуть по другой модели, но не закрепилась.

Других версий происхождения, кроме как от личного имени, нет — корень очевиден, и альтернативные гипотезы (например, от названия ремесла или географического объекта) не выдерживают проверки. Фамилия редкая, в общероссийских списках встречается нечасто, но именно это делает её ценной для семейной истории: она не стёрта массовым употреблением и хранит прямую связь с конкретным предком, жившим несколько веков назад.