Фамилия Ильчигулова — редкий пример, где основа происходит не из русского, а из тюркского языка, скорее всего, башкирского или татарского. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), эта фамилия несёт в себе социальную характеристику предка. Ключевой элемент здесь — «ильчи». В тюркских языках это слово означает «посол», «посланник» или «ходок». Вторая часть, «гул», восходит к слову «кул» — «раб», «слуга», «невольник», которое в составе имён часто теряло негативный оттенок и становилось формантом, указывающим на подчинённое положение или преданность (например, Аллагул — «раб Аллаха»). Таким образом, Ильчигул — это составное личное имя, которое можно перевести как «посланник-слуга» или «раб посла».

Суффикс -ова в окончании указывает на то, что фамилия принадлежит женщине или что исходная форма фамилии была оформлена по русской модели принадлежности: «чей?» — Ильчигулов. Мужской вариант — Ильчигулов. Такое оформление типично для тюркских фамилий, которые адаптировались в русской среде в XVII–XIX веках. Само имя Ильчигул могло быть дано ребёнку в семье, где отец или дед занимался дипломатической или посреднической деятельностью — ездил с поручениями, участвовал в переговорах, собирал ясак. В башкирском и татарском обществах такие люди имели вес, и имя могло закрепиться как родовое прозвище.

Географически фамилия тяготеет к Южному Уралу и Зауралью: Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области. В дореволюционных метрических книгах она встречается среди башкир-вотчинников, которые несли службу по охране границ и участвовали в хозяйственных делах. Сословно носители фамилии не были крепостными — башкиры и татары в основной массе относились к категории государственных крестьян или военно-служилого сословия, что делает фамилию маркером не крестьянского, а скорее служилого прошлого.

В написании возможны варианты через «у» и «о» в первом слоге (Ильчегулова), но корень «ильчи» устойчив. Путаница с похожими фамилиями (Ильчибеков, Ильчибаев) редка, так как имя Ильчигул специфично именно для башкирского именника. В советское время фамилия не подверглась русификации, сохранив исходную форму, что говорит о том, что носители жили компактно и не ассимилировались полностью. Сегодня Ильчигуловы — это в основном жители Башкортостана, и фамилия остаётся точным указателем на тюркское происхождение и конкретную историческую роль предка.