Фамилия Ильгуватов — редкая и неоднозначная по происхождению. В русском ономастиконе она не встречается среди типичных дворянских или крестьянских родов, что указывает на её вероятное тюркское или монгольское происхождение, адаптированное русской суффиксацией.

Словообразовательная модель проста: основа «Ильгуват» + русский патронимический суффикс -ов, означающий «принадлежащий», «сын». Всё внимание — к основе. Наиболее правдоподобная версия связывает её с тюркским именем Ильгуват (варианты: Ильгуват, Ильгубай). В тюркских языках «иль» (il) — «страна, народ, родина», а «гуват» (quwat) — «сила, мощь». Таким образом, имя могло означать «сила народа» или «мощь страны». Это типичное составное имя-пожелание, популярное у татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Урала.

Вторая, менее распространённая версия, отталкивается от калмыцкого имени Ильгуват (производное от «илгүүр» — «выбирать, избирать»). В этом случае прозвище могло означать «избранный», «отборный». Но учитывая, что фамилия чаще фиксируется в Башкортостане и Татарстане, первая версия выглядит убедительнее.

Сословно, скорее всего, Ильгуватовы — потомки служилых татар или башкир, которые после присоединения Казанского ханства переходили на русскую службу и получали земельные наделы. В таких случаях тюркское имя становилось фамилией, а суффикс -ов прибавлялся при оформлении документов на русском языке. Встречаются также единичные упоминания среди оренбургских казаков, где тюркские корни — обычное дело.

Географически фамилия остаётся локальной: основная масса носителей живёт в Башкортостане, Челябинской и Оренбургской областях. За пределами этих регионов она почти не встречается, что подтверждает её региональную привязку к южноуральскому и приуральскому ареалу.

Сегодня фамилия Ильгуватов — один из примеров, как древнее тюркское имя, означавшее мощь и опору, превратилось в редкую русскую фамилию, сохранившую звучание кочевой степи.