Фамилия Ильгов — редкий пример, где основа неочевидна, а суффикс может ввести в заблуждение. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «-ов» фамилия от имени Илья (Ильгов — сын Ильи). Но это неверно: от Ильи закономерно образуется Ильин (через суффикс -ин), а не Ильгов. Форма Ильгов указывает на другую, более редкую основу.

Скорее всего, в основе лежит неканоническое имя или прозвище Ильга. В старых русских говорах «ильга» могло означать «ива», «тальник», либо быть диалектным вариантом слова «ельга» — «ложбина, низина, сырое место». Человек, живший у ивняка или в сырой низине, мог получить прозвище Ильга, а его потомки — фамилию Ильговы. Такая модель образования (прозвище + -ов) типична для крестьянского именования.

Вторая версия — тюркская. В татарском и башкирском языках есть имя Ильгам (вдохновение) или Ильгиз (странник, путешественник). При адаптации на русской почве конечное -ам или -из могло отпасть, и фамилия закрепилась как Ильгов. Эта гипотеза правдоподобна для Поволжья и Приуралья, где русские фамилии нередко возникали на стыке с тюркскими антропонимами.

Географически фамилия редкая и локальная. Основные очаги — Нижегородская область, Чувашия и Татарстан, что косвенно поддерживает обе версии: и диалектную (заволжские говоры), и тюркскую.

Суффикс -ов здесь работает как обычный патронимический (или отпрозвищный) показатель. Если исходное Ильга склонялось как существительное мужского рода, то форма Ильгов — закономерный родительный падеж: «чей? — Ильгов». Никакой путаницы с Ильиным не происходит, если помнить, что личное имя Илья даёт суффикс -ин, а прозвище Ильга — суффикс -ов.

Таким образом, Ильгов — это не «испорченный» вариант Ильина, а самостоятельная фамилия, образованная от прозвища, связанного либо с природным объектом, либо с восточным именем. Выбор между этими версиями зависит от того, в какой местности жили предки конкретного носителя.