Фамилия Ильговы — одна из тех, где на первый взгляд ясная основа скрывает неожиданный поворот. Казалось бы, перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов: Ильгов — значит «чей?» — «Ильгов», то есть сын или потомок человека по имени Ильг. Но такого имени в святцах нет, и в древнерусском именослове оно не встречается. Здесь и начинается самое интересное.

Скорее всего, фамилия образована не от имени, а от прозвища. В основе лежит диалектное слово «ильга» или «ильго». В говорах русского Севера и Сибири «ильга» означала «тишина», «затишье», а также «спокойный, медлительный человек». В некоторых областях «ильгой» называли болотистое, вязкое место — топь. Выходит, что первый носитель прозвища Ильга мог получить его либо за свой неторопливый, флегматичный нрав, либо по месту жительства — у болота, в глухой низине.

Нельзя полностью исключать и тюркский след. В языках народов Поволжья (татарском, башкирском) есть корень «ил» — «страна», «родина», а «ильга» могло быть ласкательной формой имени Ильгизар или Ильдар. Но для фамилии Ильговы, зафиксированной преимущественно в русской среде, версия с местным прозвищем выглядит убедительнее.

Суффикс -ов указывает, что фамилия сформировалась в центральных и северных губерниях России, где именно эта модель была основной. Ильговы — не дворянский род, а крестьянская или мещанская фамилия, что типично для прозвищного происхождения. Встречается она редко, что делает её ценной для семейной истории — носители, скорее всего, восходят к одному корню из конкретной местности. Поиск по архивам Вологодской или Архангельской губерний может дать ключ к тому самому Ильге, от которого пошла фамилия.