Фамилия Ильгин — одна из тех, где за простой и ясной формой скрывается неожиданная путаница в происхождении. На первый взгляд всё прозрачно: суффикс -ин указывает на принадлежность, а основа «Ильг-» должна восходить к личному имени или прозвищу. Но какому именно?

Самое очевидное объяснение — от тюркского имени Ильгиз (вариант Ильгиз, Ильгис) или Ильгам, где «иль» означает «страна, родина», а вторая часть — «след, дорога» или «вдохновение». В таком случае Ильгин — это «сын Ильгиза» или «потомок человека по имени Ильгиз». Фамилия могла возникнуть в среде татар, башкир, чувашей или других народов Поволжья, где такие имена были распространены. Однако есть и менее заметная, но не менее вероятная версия.

В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «ильга» (или «ильга́») означало «топкое место, болото, зыбун». В диалектах Архангельской и Вологодской областей так называли тонкий торфяник, поросший мхом. Человек, живший у такого болота или прозванный за вязкий, «топкий» характер, мог получить прозвище Ильга. От него и пошла фамилия Ильгин — «из рода Ильги». Эта версия правдоподобнее, если фамилия встречается в центральной или северной России, а не в регионах с тюркским населением.

Словообразовательная модель с суффиксом -ин здесь работает одинаково для обеих гипотез: сначала возникло прозвище или некалендарное имя Ильга (или Ильго), а затем от него образовали притяжательное прилагательное — «чей?» — Ильгин. Такая схема типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по отцу или главе семьи.

Однокоренных фамилий в русском языке немного: Ильгин, Ильгинский, Ильгов. Если основа тюркская, то родственными будут Ильгизов, Ильгамов, Ильгинбаев. Спор между этими версиями можно разрешить только по географии: в Татарстане и Башкортостане фамилия почти наверняка от имени, в Вологодской или Костромской области — от болота. В любом случае, носитель фамилии Ильгин может с равным правом считать себя потомком либо человека с красивым тюркским именем, либо жителя глухого северного края.