Фамилия Илле (Ille) — пример того, как западноевропейское имя или прозвище превратилось в наследственное родовое именование. В основе фамилии лежит, скорее всего, латинское имя Эгидий (Aegidius), которое восходит к греческому «айгидион» — «козленок». В христианской традиции это имя носил провансальский отшельник VII века, святой Эгидий, почитаемый как покровитель калек. Легенда связывает его с аббатством Сен-Жиль-дю-Гар (St-Gilles-du-Gard), которое стало важным центром паломничеств на пути в Сантьяго-де-Компостела. Имя Эгидий в народных говорах давало множество сокращенных и производных форм, одной из которых могло стать Илле.

Однако есть и вторая, более бытовая версия происхождения фамилии. Она могла возникнуть не от церковного имени, а от прозвища. В шведском языке есть слово ylle — «шерсть». В таком случае прозвище Илле мог получить человек, который торговал шерстяными изделиями, занимался их изготовлением или просто постоянно носил шерстяную одежду. Иногда так могли прозвать обладателя пышной, «шерстяной» бороды. Получается, что одно и то же прозвище могло указывать и на род занятий предка, и на его внешность.

Сама фамилия Илле — короткая, без типичных немецких суффиксов (-ман, -ер, -сен), что выдает ее прозвищное или имяобразное происхождение. Первые немецкие фамилии стали закрепляться в XII веке в крупных городах на западе Германии, и Илле, скорее всего, относится к этому раннему слою. Среди известных носителей — немецкий рисовальщик, акварелист и иллюстратор XIX века Эдуард Илле.