Фамилия Ильмухин — одна из тех, где на слух всё понятно, а на деле сразу несколько загадок. Строится она по типичной русской модели: основа на твёрдый согласный плюс суффикс -ин, который в XVI–XVII веках указывал на принадлежность — «чей?» — «сын Ильмухи». Но что стоит за этим Ильмухой?

Самое прямое объяснение — вариант крестильного имени Илья. В русских говорах, особенно на севере и в Поволжье, имя Илья нередко переделывали в обиходные формы с суффиксом -ух(а): Ильюха, Ильмуха. Суффикс -ух(а) придавал имени оттенок фамильярности или просторечия, как, например, Петруха от Пётр или Ванюха от Иван. Ильмуха — это и есть Илья в народном, бытовом звучании. Соответственно, Ильмухин — «сын Ильмухи», то есть потомок человека, которого в обиходе звали Ильмухой.

Однако есть и марийская версия. Фамилия Ильмухин встречается в Марий Эл и соседних регионах, и здесь её можно связать с марийским мужским именем Ильмук (Ильмука). Это имя, в свою очередь, — местная переработка того же Ильи: в тюркских и финно-угорских языках, соседствующих с русским, имя могло принять форму с конечным -к, а суффикс -ин уже «обрусел» фамилию. То есть для марийцев Ильмухин — это «сын Ильмука», что семантически то же самое, что и русский вариант, но с другой историей огласовки.

Спор между этими версиями невелик: обе ведут к имени Илья. Но географический разброс носителей фамилии — от Архангельской области до Марий Эл — как раз и объясняет, почему у фамилии могло быть два независимых источника. В одном случае её породила русская диалектная речь, в другом — соседская адаптация того же имени.

По сословному составу Ильмухины, судя по архивным записям XIX века, были в основном государственными крестьянами и мещанами. Дворянской ветви не зафиксировано, что типично для фамилий, образованных от просторечных форм имени. В написании фамилия устойчива: вариант «Ильмухин» встречается подавляюще чаще, чем «Ильмукин» — звонкое «х» на стыке суффикса сохраняется последовательно.