Фамилия Илолов — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Корень «илол» ни в одном славянском языке не встречается, и это сразу подсказывает путь: перед нами не исконно русская фамилия, а скорее всего, тюркская или иранская по происхождению, русифицированная с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ов. Без этого суффикса фамилия выглядела бы как Илол — и именно такую форму можно встретить у народов Средней Азии.

Самое правдоподобное объяснение основы — таджикское или узбекское имя Илол. В таджикском языке «илол» (илол) означает «лунный свет», «сияние луны» или просто «луна». Слово восходит к арабскому «хиляль» (молодая луна, полумесяц), которое через персидский язык проникло в тюркские и иранские языки региона. Таким образом, Илол — это личное имя с поэтической семантикой: так могли назвать ребёнка, желая ему красоты, света или рождения в новолуние. Соответственно, Илолов — это «сын Илола», то есть потомок человека, носившего это имя.

Менее вероятна, но иногда встречается версия, связывающая фамилию с арабским словом «илм» (знание) через диалектные искажения. Однако она не выдерживает критики: фонетический переход «м» в «л» в данном корне нехарактерен, а имя Илм (Знание) в личных именах мусульманского мира встречается крайне редко, в отличие от Илола.

Географически фамилия Илолов почти наверняка привязана к Таджикистану и, в меньшей степени, к Узбекистану. В России она редка и встречается в основном у выходцев из этих республик. Суффикс -ов, а не -ев, указывает на то, что основа оканчивается на твёрдый согласный (л), что для тюркских и иранских имён при русификации — обычное дело. Интересно, что в самой таджикской среде фамилия могла сохранять первоначальное ударение на последнем слоге — Илóл, но в русском языке оно часто смещается на первый: И́лолов.

Таким образом, предки носителя фамилии Илолов — человек по имени Илол, живший, скорее всего, в горной или предгорной местности Средней Азии. Фамилия не указывает на сословие или профессию, но несёт в себе отголосок восточной поэтики: в основе лежит образ луны, один из ключевых в классической персидско-таджикской лирике.