Фамилия Ильюшев — один из тех случаев, когда ответ лежит на поверхности, но дьявол, как всегда, в деталях суффикса. Основа здесь — крестильное имя Илья (древнееврейское Элияху — «мой Бог — Яхве»). Казалось бы, всё ясно: Илья → Ильюша → Ильюшев. Но почему именно «-ев», а не более привычное «-ин»? Ведь фамилии от имён на -а/-я в русском языке чаще образуются с суффиксом -ин: Ильин, Фомин, Никитин. Ильюшев же следует другой модели.

Секрет в уменьшительно-ласкательной форме Ильюш. Если бы в основе лежало имя Илья, мы бы получили Ильин. Но форма Ильюш — это не просто «маленький Илья», а производное с суффиксом -юш-, который в XVI–XVII веках активно использовался в северо-западных и центральных говорах для образования обиходных, «домашних» имён. Такие имена часто становились фамилиями без дополнительного переосмысления: владельца звали Ильюш, а его сын автоматически становился Ильюшев. Суффикс -ев здесь указывает на принадлежность к отцу, а не на прямое отчество от полного имени.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где была сильна традиция именно таких усечённых форм: Псковская, Новгородская земли, а также Вологодчина. Встречается она и у староверов, которые нередко консервировали архаичные модели словообразования. В отличие от «Ильина», которое могло быть и поповской, и боярской фамилией, «Ильюшев» почти наверняка указывает на крестьянское или посадское происхождение носителя — в дворянской среде предпочитали более официальные отчества.

Спорных версий у этой фамилии практически нет. Единственная альтернативная гипотеза — связь с прозвищем Ильюш от слова «ильюша» (так в некоторых говорах называли нерасторопного, медлительного человека, якобы по аналогии с поведением библейского пророка Ильи в некоторых апокрифах). Но эта версия слабая: прозвище не получило широкого распространения, а имя Илья было одним из самых популярных на Руси, поэтому «именная» этимология перевешивает. По сути, Ильюшев — это «сын того, кого в семье звали Ильюша».