Фамилия Имакан — редкая и необычная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не связано с исконно русскими корнями, и чтобы понять её значение, придётся заглянуть в языки народов Сибири и Дальнего Востока.

Скорее всего, в основе фамилии лежит эвенкийское слово «имакан» или «имакча» — так называют детёныша изюбря, молодого оленя. Для эвенков, традиционных охотников и оленеводов, такое прозвище могло быть и ласковым, и уважительным: им могли наречь ловкого, быстрого или желанного ребёнка. Учитывая, что фамилии у многих коренных народов Севера оформились поздно, в советское время, Имакан могло стать либо личным именем, перешедшим в фамилию, либо прозвищем, закреплённым в документах.

Другая, менее вероятная версия — связь с бурятским или монгольским языками. В бурятском «имаан» означает «коза», а суффикс «-кан» часто образует уменьшительно-ласкательные формы. В таком случае Имакан могло значить «козлёнок» или «козочка». Однако эвенкийская этимология выглядит правдоподобнее: фамилия чаще встречается в районах, где исторически кочевали эвенки, — в Якутии, Забайкалье, Приамурье, а не в степных бурятских регионах.

Модель образования фамилии проста: она не получила типичных русских суффиксов -ов или -ин, а была зафиксирована в документах в исходной форме. Такое часто случалось при записи нерусских имён и прозвищ в метрики или похозяйственные книги — их не русифицировали, а оставляли как есть. Поэтому фамилия Имакан — это не переделка, а прямое заимствование из языка предков.

Встретить носителей фамилии Имакан можно в основном в Сибири и на Дальнем Востоке, особенно в Амурской области и Хабаровском крае. Это одна из тех фамилий, которая по звучанию сразу выдаёт не славянское, а тунгусо-маньчжурское или монгольское происхождение, и её значение напрямую отсылает к миру тайги, охоты и оленеводства.