Фамилия Ималетдинов — яркий пример того, как личное имя превратилось в родовое прозвище, а затем закрепилось в документах. В основе лежит арабское мужское имя Ималетдин (встречаются варианты Ималетдин, Имамутдин). Оно составное: «имам» (предстоятель на молитве, духовный глава) и «дин» (вера, религия). В сумме имя означает «предстоятель веры» или «столп религии». Для тюркских народов, особенно для татар и башкир, такие имена с корнем «дин» — обычное дело, они показывают глубокое влияние ислама на культуру именования.

Суффикс «-ов» в фамилии — типичный русский патронимический формант, который в XVI–XIX веках массово добавляли к тюркским и арабским основам при оформлении фамилий в метрических книгах и ревизских сказках. Если бы фамилия оформлялась по татарской модели, она звучала бы как Ималетдинов улы (сын Ималетдина) или вовсе осталась бы без суффикса. Включение «-ов» — знак того, что предок носителя фамилии жил в Российской империи и его имя записывали по русским бюрократическим правилам.

Географически фамилия Ималетдинов распространена в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и у казанских татар, и у мишарей, и у башкир. Социальный состав предков мог быть самым разным: от мулл и учителей медресе (что логично, учитывая религиозный смысл имени) до крестьян и торговцев. Отдельного упоминания заслуживает редкий вариант написания через «ы» — Ималытдинов. Он возникает из-за особенностей произношения в некоторых диалектах, где гласный первого слога редуцируется, но на письме это фиксируется редко. Встречается и фамилия Имамутдинов, где основа сохранена полнее. Все эти варианты — не ошибки, а живые следы устной традиции, которая не всегда совпадает с арабской графикой оригинала.