Фамилия Именалинов — одна из тех, что не укладываются в привычную славянскую схему. Она явно тюркского или мусульманского происхождения, и её основа — личное имя Именали, которое в свою очередь восходит к арабскому Имамали (Имам Али). В тюркской среде, особенно у народов Средней Азии, имя нередко упрощалось до Именали, теряя один из слогов или меняя звучание под местную фонетику. Таким образом, буквальное значение фамилии — «потомок Именали», то есть человека, названного в честь имама Али, двоюродного брата и зятя пророка Мухаммеда.

Словообразовательная модель здесь необычна для русского уха. Фамилия состоит из трёх частей: корень Именали-, суффикс -ов- и окончание — стандартный русский патронимический суффикс, который добавляли к тюркским и восточным именам при оформлении фамилий в Российской империи. Именно этот суффикс указывает, что носители фамилии — скорее всего, из числа народов, которые в XIX–XX веках попали в орбиту русского делопроизводства: татары, башкиры, казахи, киргизы, узбеки или представители других мусульманских общин Поволжья и Средней Азии.

В отличие от многих русских фамилий на -ов, где суффикс присоединяется к прозвищу или профессии, здесь он закрепился за полным именем. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был известен под именем Именали, а не под каким-то дополнительным прозвищем. Социальный контекст: такие фамилии чаще всего получали крестьяне, ремесленники или мелкие торговцы, у которых не было родового прозвания, и при переписях или паспортизации им давали фамилию по отцу или деду.

Географически фамилия Именалинов редкая и локальная. Встречается в основном в странах бывшего СССР, где есть тюркоязычное население, принявшее русскую фамильную модель, — в Казахстане, Киргизии, Узбекистане, а также в татарских и башкирских регионах России. За пределами этого ареала она практически не фиксируется, что подтверждает её узкую региональную привязку.

С точки зрения ономастики, интересно, что фамилия не переведена на русский язык и не русифицирована до неузнаваемости — она сохранила исходное звучание основы. Это отличает её от таких фамилий, как, например, Алиев или Имамов, где корень был сокращён или адаптирован. Именалинов — пример того, как русский суффикс «склеился» с восточным именем, не изменив его, и зафиксировал память о конкретном человеке, носившем это имя.