Фамилия Имшеницкий (и её варианты Имшеницкие, Имшенецкие) — одна из тех, где за внешне простой формой скрывается несколько версий происхождения, и ни одна из них не выглядит натянутой. Разберёмся по порядку, тем более что словообразовательная модель здесь редкая и показательная.

Ключ к фамилии — суффикс -ицк-, который в славянских фамилиях почти всегда указывает на географическое происхождение: он превращает название местности в фамилию (ср. Троицкий от Троицк, Знаменский от Знаменское). Следовательно, Имшеницкий — это «тот, кто родом из Имшениц» или «из Имшени». Но что стоит за этим топонимом? Тут и начинаются споры.

Первая и самая прямая версия — польская. Польское слово imша (месса, католическая служба) могло лечь в основу прозвища Имша для человека, связанного с костёлом: служки, звонаря или просто ревностного прихожанина. От этого прозвища образовалось название поселения (Имшеницы), а от него — фамилия. В пользу этой версии говорит и то, что суффикс -ицк- особенно характерен для шляхетских фамилий Речи Посполитой, а Имшеницкие — известный дворянский род, внесённый в родословные книги губерний бывшего Царства Польского и западных губерний.

Вторая версия — украинская или белорусская, от слова iмшедь (мох). Здесь прозвище Имша могли дать по двум причинам: либо человек жил на моховом болоте или возле кочкарника, заросшего мхом, либо занимался промыслом — сбором мха для конопатки изб и утепления. В шутку так могли назвать и мохнатого, обросшего волосами человека. Версия не менее правдоподобна, ведь фамилии на -ицк- от прозвищ, привязанных к ландшафту, встречаются постоянно (ср. Болотницкий, Песоцкий).

Обе гипотезы не противоречат друг другу: фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах — у католиков на западе и у православных на востоке. Однако польский след выглядит исторически более весомым, учитывая сословную принадлежность большинства известных носителей.

Среди тех, кто носил эту фамилию, — фигуры, не оставляющие сомнений в её дворянском происхождении. Александр Иосифович Имшеницкий (1787—1896) прожил почти 109 лет, был генерал-лейтенантом, участником Наполеоновских войн и русско-турецкой кампании 1828–1829 годов. Василий Григорьевич Имшеницкий (1832–1892) — математик и механик, академик Петербургской Академии наук. Оба — люди, оставившие след в истории, что подтверждает: фамилия не из простонародных, а родовая, шляхетская.

Точное место, где впервые возник топоним Имшеницы, сегодня установить трудно — процесс формирования фамилий был долгим, а документация по мелким поселениям часто утрачена. Но в любом случае фамилия Имшеницкий — любопытный памятник славянской ономастики, где переплелись польская церковная лексика и восточнославянские ландшафтные реалии.