Фамилия Имшенная — редкий случай, когда основа не очевидна, а суффикс сразу указывает на географическое происхождение. Окончание -ская/-цкая в женском роде (Имшенная) и -ский/-цкий в мужском (Имшенский) типично для польской, украинской и белорусской шляхты, а также для русских дворянских фамилий, образованных от названий поместий. Однако здесь форма Имшенная — это не фамилия в мужском роде с окончанием прилагательного, а женский вариант от Имшенский. В русской традиции такие фамилии часто склонялись как прилагательные: Имшенский — Имшенская, Имшенное.

Корень «Имш-» — самый спорный. Скорее всего, он восходит к названию населённого пункта. На картах Восточной Европы встречаются топонимы вроде Имша, Имшена, Имшанка. Например, в Литве и Беларуси есть озёра и урочища с корнем «имш-», который может быть связан с балтским словом imti (брать, хватать) или с литовским imšti (быстро хватать). Но более вероятно, что это искажённое «ымша» — диалектное название мха или болотистой местности (ср. «ымшаник» — моховое болото). Тогда Имшенная — это «та, что родом из Имши» или «из мест, поросших мхом».

Другая версия, менее правдоподобная, связывает фамилию с личным именем Имша — уменьшительной формой от Иммануил или Исайя. Но такая модель образования (суффикс -ен- + -ский) редко встречается в русской ономастике: обычно от имени образуют фамилии через -ов/-ев или -ин, а не через -енский. Поэтому топонимическое происхождение выглядит убедительнее.

В социальном плане носители фамилии Имшенская/Имшенный, скорее всего, относились к мелкопоместной шляхте или однодворцам — потомкам служилых людей, которые получали землю в южных и западных губерниях Российской империи. Фамилия могла закрепиться за переселенцами из Речи Посполитой, где такие окончания были нормой. Сегодня она встречается крайне редко: по открытым данным, основные кланы живут в Беларуси, на Украине и в южных областях России (Курская, Воронежская области).