Фамилия Инихов — редкий пример, когда суффикс -ов присоединяется к основе, которую можно истолковать по-разному. Сразу скажем: версия о связи с тюркским именем Иниха (уменьшительное от «младший брат» или «малыш») существует, но для русской фамилии она не главная. Куда вероятнее, что перед нами «окающий» вариант фамилии Енихов, где корень восходит к просторечному имени Еня — сокращению от Евгений или Еремей. В диалектах северных и среднерусских говоров (Вологда, Кострома, Владимир) безударное «е» часто переходило в «и», и письменные фиксации могли закрепить именно такой вариант.

Разберём суффикс. Окончание -ов указывает на принадлежность: Инихов — сын Иниха. Но вторая часть — -их — не типична для русского отчества. Это наводит на мысль, что основа могла быть заимствованной. В калмыцком и монгольском языках есть имя Иних (или Иниг), означающее «доверчивый» или «верный». Если предок носителя фамилии был крещёным калмыком или татарином, фамилия могла образоваться от его мирского имени. Следы такой модели встречаются в астраханских и ставропольских архивах, где фиксировались фамилии на -ихов у выходцев из степных народов.

География фамилии подсказывает, что обе версии могли работать одновременно. Иниховы встречаются в Ростовской области, на Кубани и в Ставрополье — регионах, где веками смешивались русские переселенцы, казаки и тюркские народы. В таких местах фамилия могла родиться и в крестьянской среде (от диалектного Еня), и среди казаков, принявших в свой круг человека с нерусским прозвищем.

Отдельно стоит заметить, что в некоторых говорах «иних» — прозвище для человека с большой или необычной физической силой (от «иний» — «иной», то есть не такой, как все). Но это скорее народная этимология, не подтверждённая ономастическими словарями. Более надёжно считать Инихова потомком либо Ени (Евгения или Еремея) в северном произношении, либо человека с тюркским именем Иних. Выбор между этими версиями зависит от того, где жили предки конкретного носителя.