Фамилия Инозеьцева — на первый взгляд она кажется ясной: «иноземец», чужак. Но написание с мягким знаком выдаёт необычную историю. Встречается чаще в форме Иноземцев, а вариант с «ь» — более редкий, южнорусский или украинский по происхождению. В старых говорах слово «инозеьц» (с мягким знаком) означало то же, что и «иноземец» — человек из другой земли, иностранец. Фамилию образовали от прозвища Инозеьц, которое давали пришлому человеку: купцу, мастеровому, наёмному воину или беженцу, осевшему на новом месте.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Инозеьцев, то есть сын или потомок Инозеьца. Окончание -а — женская форма, то есть носительница фамилии — женщина. Мужской вариант — Инозеьцев. Редкость написания с мягким знаком — не опечатка, а живое диалектное произношение, закреплённое в документах. В переписных книгах XVII века южных уездов (например, в Путивле или Рыльске) встречаются записи «Инозеьцов» и «Иноземцов» как варианты одной фамилии.

Географически фамилия тяготеет к Курской, Белгородской и Воронежской областям, а также к Украине. В этих краях «инозеьцами» называли не только иностранцев, но и выходцев из других русских княжеств — например, переселенцев с севера. Прозвище могло закрепиться за человеком, который долго жил за границей или торговал с чужеземцами. Социальный состав носителей был пёстрым: среди предков могли быть и служилые люди (казаки, стрельцы), и крестьяне, и купцы. Дворянских родов с такой фамилией в официальных родословных книгах нет — это фамилия посадского или сельского люда.

Однокоренные фамилии — Иноземцев, Иноземов, Иноземский, а также украинская Иноземець. Все они восходят к одному корню, но «Инозеьцева» сохранила наиболее архаичную фонетическую форму. Если ваш предок носил такую фамилию, он почти наверняка жил на южной окраине Московского государства или в Гетманщине, где смешение народов было нормой, а прозвище «инозеьц» не было обидным — скорее указывало на происхождение или род занятий.