Фамилия Иотова — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогает и география, и словообразование, и социальный контекст.

Самая конкретная версия ведет в Кострому. Там бытовал глагол «иотить» — «подать голос», «высказать мнение», «дать совет». Человека, который без спроса вмешивался в чужие дела или, наоборот, был известен как дельный советчик, могли прозвать Иот. От этого прозвища и пошла фамилия Иотова. Модель образования здесь простая и типичная для русских фамилий: прозвище на -ов/-ев давало ответ на вопрос «чей?» — сын Иота, потомок Иота.

Вторая версия уводит в сторону книжной, искусственной фамилии. В её основе — греческая буква «иот» (йот), обозначавшая звуки «i» или «j». Такие фамилии давали в духовных семинариях будущим священникам. Семинаристам нередко меняли фамилии на более благозвучные или символические, и название греческой буквы могло стать основой. В пользу этой версии говорит и то, что греческий язык был уделом образованных людей, а буква «иот» не несла никаких бытовых или негативных ассоциаций.

Какая из версий правдоподобнее? Всё зависит от того, где жили первые носители фамилии. Если в Костромской или соседних губерниях — скорее всего, прозвищная. Если в среде духовенства — искусственная, семинарская. Обе версии имеют право на существование, и точный ответ дали бы только архивные документы конкретной семьи.

Главное, что объединяет обе гипотезы: фамилия Иотова редкая и небанальная. Она не связана с ремеслом, внешностью или животным миром, а отсылает либо к человеческому характеру, либо к книжной, учёной традиции.