Фамилия Ипанчин — редкий случай, когда исходное прозвище почти наверняка связано с названием рыбы. Основа «ипан» — это диалектная форма слова «япан», а «япан» в русских говорах, особенно в сибирских и уральских, означает «ерш» или иногда «окунь». Прозвище Япан (или Ипан) могли дать человеку по внешнему сходству: колючий, неуживчивый, с торчащими волосами или, наоборот, мелкий и верткий. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Ипана, то есть потомок человека с таким прозвищем. Модель образования типична для русских фамилий, но сама основа «ипан» встречается нечасто, что делает фамилию географически и лексически приметной.

Главная особенность Ипанчина — написание через начальное «И», а не «Я». В старых документах и переписях встречаются оба варианта: Япанчин и Ипанчин. Переход «я» в «и» мог произойти под влиянием акающих говоров, где «я» редуцируется, или из-за путаницы при записи фамилии малограмотными писцами. В любом случае, оба написания восходят к одному корню. Сравните с фамилиями Ершов, Окунев, Карасев — здесь та же логика: прозвище по рыбе, но Ипанчин стоит особняком, так как исходное слово «япан» почти вышло из употребления и сохранилось только в локальных говорах.

Географически фамилия тяготеет к северу и востоку Европейской России, а также к Уралу и Сибири — именно там фиксируется слово «япан» в значении «ерш». В центральных и южных областях она редка. Это значит, что предки носителя фамилии, скорее всего, жили в районах активного рыболовства или в среде, где рыбные прозвища были обычны. Дворянских родов Ипанчиных не известно, фамилия оставалась крестьянской, мещанской или купеческой, что типично для прозвищ, образованных от названий животных и рыб.

Споров вокруг этимологии почти нет: версия с рыбой — единственная убедительная. Иногда пытаются связать фамилию с тюркским именем Ипан (вариант Ибана), но это натяжка: суффикс -чин в таком случае был бы необычен для русской фамилии, а тюркская основа не дала бы прозрачного значения. Поэтому смело можно считать, что Ипанчин — это «рыбья» фамилия, и её носитель в прошлом мог слыть колючим, как ерш, или просто ловил эту рыбу.