Фамилия Ипановы образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. В её основе лежит имя Ипан — уменьшительная форма крестильного мужского имени Ипат (церковнославянская форма — Ипатий). Греческое слово, от которого произошло имя, означает «высокий». В православных святцах известно восемь святых покровителей с этим именем. Самый почитаемый из них — Священномученик Ипатий, епископ города Гангры в Пафлагонии (территория современной Турции). После кончины его мощи прославились чудотворениями, особенно исцелением болезней и изгнанием бесов. Потомки человека по имени Ипан со временем получили фамилию Ипановы.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе имени, указывая на принадлежность («чей?» — сын Ипана). В документах XVI–XVII веков имя Ипат встречается нечасто, а его краткая форма Ипан встречается ещё реже, что делает фамилию относительно редкой. Географически она тяготеет к северным и центральным регионам России, где имя Ипатий было в ходу благодаря местночтимым святым. Точное время и место возникновения фамилии определить сложно, так как процесс её закрепления был длительным. Однако ясно, что Ипановы — памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе редкую форму древнего имени.