Фамилия Иркналиев — редкий пример фамилии, образованной от полного арабского имени с тюркским суффиксом. Её основа — мужское имя Иркнали, которое составное: первая часть «ирк» восходит к тюркскому «эрк» (воля, власть, свобода), вторая — «Али» (араб. «высокий», «возвышенный», одно из имён Аллаха и имя зятя пророка Мухаммеда). Таким образом, Иркнали можно перевести как «власть Али» или «вольный Али» — имя, подчёркивающее силу и божественное покровительство.

Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилий, распространённую среди тюркских и кавказских народов в XIX–XX веках. Поскольку фамилия заканчивается на -иев, а не на -ов, это говорит о том, что основа (Иркнали) имела мягкое окончание или произносилась с йотированным звуком. Такие фамилии типичны для татар, башкир, а также для народов Дагестана и Средней Азии, где арабские имена смешивались с местными тюркскими корнями.

Географически фамилия Иркналиев встречается в основном в Казахстане, Узбекистане и среди татар Поволжья. Встречаемость крайне низкая — по открытым данным, в России её носят не более нескольких десятков человек. Это позволяет предположить, что род мог быть локальным, возможно, происходить из одного аула или села, где имя Иркнали было традиционным для конкретной семьи.

Сословно предки Иркналиевых могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми — например, муллами или старшинами, поскольку имя с религиозным компонентом «Али» часто давали в семьях, дороживших исламским образованием. Однако без конкретных архивных записей это лишь вероятная гипотеза.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, которые образованы от прозвищ или профессий, Иркналиев — «именная» фамилия, то есть напрямую наследует личное имя. Это значит, что первый носитель фамилии, скорее всего, сам звался Иркнали, и его дети стали Иркналиевыми, а не получили фамилию по ремеслу или месту жительства. Такая модель — признак относительно позднего закрепления фамилий, когда имя отца переходило в наследственное прозвание без дополнительных смысловых наслоений.