Фамилия Ирлица — редкий пример ашкеназской фамилии, которая, попав в славянскую среду, изменила своё окончание. В основе лежит мужское личное имя Ирлиц, а оно, в свою очередь, восходит к идишскому слову erlekh — «честь, слава, добродетель». Родители могли дать такое имя сыну с пожеланием, чтобы он вырос достойным человеком и прославил свой род. Не исключено, что сначала возникло прозвище Ирлиц, которое закрепилось за человеком добрым, отзывчивым, занимавшим заметное положение в общине, — и лишь потом перешло в фамилию.

Самая интересная деталь здесь — формант -а. Классические ашкеназские фамилии оформлялись суффиксами -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок»), -бейн («кость»), -штам («ствол»), а также -ер и -с. Окончание -а для них нехарактерно. Оно появляется, когда фамилия попадает на славянскую почву: её начинают склонять и воспринимать как женскую форму (ср. Ирлица — «жена Ирлица»), либо носители сами адаптируют звучание под местные говоры. Так что фамилия Ирлица — это не ошибка, а следствие многовекового соседства еврейских и славянских языков. Для сравнения: у горских евреев Кавказа фамилии нередко получали грузинский суффикс -швили, а у евреев Израиля — суффиксы -ис/-ес или приставку бен-.

Искать корни фамилии стоит в тех регионах черты оседлости, где идиш был основным языком, а славянские говоры — бытовым окружением: на территории современной Украины, Беларуси, восточной Польши. Там имя Ирлиц или прозвище Ирлиц могло закрепиться за конкретной семьёй, а при записи в метрические книги или ревизские сказки получить привычное для писаря окончание -а.