Фамилия Ирсанова — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от фамилий на -ов/-ев или -ин, которые образованы от крестильных имён, Ирсанова скорее всего восходит к тюркскому или арабскому корню, что сразу указывает на географию и культурную среду предков.

В основе фамилии лежит мужское имя Ирсан. Это имя составное: первая часть «ир» в тюркских языках означает «мужчина», «человек», а вторая «сан» — «число», «почёт», или восходит к арабскому «сан» — «сияние», «блеск». Вместе имя Ирсан может трактоваться как «почётный муж» или «сияющий человек». Такие имена были распространены среди татар, башкир, казахов и других народов, исповедующих ислам.

Суффикс -ов (в женской форме -ова) указывает на русскую адаптацию: фамилию дали по отцу, то есть Ирсановы — потомки человека по имени Ирсан. Фамилия могла возникнуть в среде татарской или башкирской знати, которая после присоединения Поволжья к Русскому государству принимала русскую модель фамилий. Но не исключён и более простой вариант: прозвище Ирсан могли дать за храбрость или внешность, а затем оно закрепилось как фамилия.

Отдельная версия — связь с топонимом. В Башкортостане и Татарстане есть деревни с похожими названиями (например, Ирсаево), и фамилия могла произойти от названия места жительства. Но это менее вероятно, так как модель «Ирсанов» характерна именно для патронимических фамилий.

Географически фамилия Ирсанова встречается в основном в Поволжье и на Урале — в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской области. В центральных регионах России она почти не фиксируется. Это ещё раз подтверждает её тюркское происхождение.

В дореволюционных записях фамилия могла писаться по-разному: Ирсанов, Ирсанова, реже Ерсанов. Путаница с буквой «е» в начале слова часто встречается при записи тюркских имён русскими писцами. Но исходная форма — именно с «и», сохраняющая звучание имени.