Фамилия Иршников — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и ни одна из них не лежит на поверхности. В основе лежит корень «ирш-», который в русском языке не является ни очевидным именем, ни названием профессии. Поэтому разбирать её стоит через словообразовательную модель: суффикс «-ов» указывает на принадлежность (чей сын? работник?), но основа требует особого внимания.

Самая вероятная версия ведёт к прозвищу Иршник. В русских говорах слово «ирша» или «ирха» означало выделанную овечью шкуру, замшу, а также мех плохого качества. Соответственно, Иршником могли называть скорняка, кожевника или торговца, работавшего с такой кожей. Это ремесленное прозвище было вполне понятно в среде, где выделка шкур была обычным делом. Фамилия образована по стандартной схеме: Иршник → Иршников — сын, потомок Иршника.

Есть и другая, менее очевидная, но возможная версия. В некоторых регионах «иршой» называли мелкую рыбёшку, вроде ерша (возможно, диалектное искажение). Тогда Иршник — человек, ловивший или продававший эту рыбу. Эта гипотеза слабее, так как для «ерша» есть своя фамилия Ершов, а «ирша» в значении рыбы встречается редко и локально. Тем не менее, полностью исключать её нельзя, особенно если учитывать, что фамилия могла возникнуть в северных или уральских говорах, где смешение звуков «е» и «и» — не редкость.

Отдельно стоит сказать о суффиксе. Фамилия Иршников оканчивается на «-ов», что типично для центральной России и Поволжья. Это указывает на то, что её носители, скорее всего, были не из южных или западных областей, где преобладали бы «-енко» или «-ук». При этом сама фамилия довольно редкая. Она не встречается в масштабных списках дворянских родов и не имеет громких исторических носителей — это верный признак крестьянского или мещанского происхождения. Предок Иршниковых, скорее всего, был простым мастеровым человеком, чьё прозвище закрепилось за родом именно через ремесло, а не через имя или географию.