Фамилия Ищаулова с наибольшей вероятностью образована от мужского личного имени Ищаул. Это имя, в свою очередь, представляет собой тюркскую форму, где «ищ» может означать «дело, работа» (от тюркского iş), а «аул» — селение, кочевье. Таким образом, Ищаул — это буквально «работник аула», «человек, занимающийся делами поселения». В тюркской среде такие составные имена часто давали детям, подчёркивая их будущую роль в общине, хозяйственность или привязанность к родным местам.

Модель образования фамилии — суффикс -ов(а), который в русском языке указывает на принадлежность: Ищаулова — «дочь (или жена) Ищаула». Встреча суффикса -ов на женской форме (Ищаулова, а не Ищаулов) — стандартная для русской грамматики, хотя сама основа явно не славянского, а тюркского происхождения. Фамилия могла закрепиться в семьях, где предок-тюрк перешёл в православие или просто жил в русскоязычной среде, а его потомки уже русифицировали фамилию.

Географически фамилия редкая и, скорее всего, имеет корни в Поволжье, Приуралье или на Северном Кавказе — регионах, где веками соседствовали тюркские и славянские народы. Учитывая, что исходное имя Ищаул не встречается в массовых святцах и не является древнерусским, фамилию могли принести в русскую среду татары, башкиры, ногайцы или казахи. Встречается также вариант написания Ищаулов (мужская форма), но женская — Ищаулова — более распространена в документах, так как часто фиксируется по материнской линии.

С точки зрения социального контекста, предок-носитель такого имени мог быть не знатного рода, а скорее вольным общинником, скотоводом или земледельцем, чья жизнь была тесно связана с хозяйством и бытом аула. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков подобные фамилии на -ов с тюркской основой нередко встречаются у служилых людей из «инородцев» — например, у татарских мурз, перешедших на русскую службу, или у крещёных кочевников.

Другие возможные, но менее вероятные версии: связь с диалектным словом «ищаулить» (суетиться, хлопотать) или искажение фамилии от Ищаулов — через чередование суффиксов. Однако первая, тюркская версия, подкреплённая словообразованием и ареалом, остаётся основной.