Фамилия Ишелина — женская форма, мужской вариант — Ишелин. Она образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который в древнерусском языке означал принадлежность: Ишелин — значит «сын Ишелы» или «человек из рода Ишелы». Такие фамилии обычно возникали от прозвищ или мирских имён, оканчивавшихся на -а, -я.

Основа фамилии — слово «ишела». Это не церковное имя, а скорее прозвище или диалектное слово. В северных и вологодских говорах «ишела» могло означать человека с кривой походкой, хромого или того, кто ходит вразвалку. Глагол «ишелить» в некоторых областях значил «ковылять», «идти с трудом». Так могли прозвать человека с характерной походкой — не в обиду, а как примету, по которой его и запомнили в деревне.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркскими корнями. В татарском языке «иш» означает «пара», «друг», «товарищ», а суффикс -ел- мог дать значение «сдвоенный» или «спутник». Но тогда фамилия скорее имела бы форму Ишелев или Ишелов, а не Ишелин. Русский суффикс -ин указывает на славянское происхождение основы, поэтому первая версия — от прозвища по походке — выглядит убедительнее.

Фамилия редкая, встречается точечно. По данным открытых источников, наибольшая концентрация носителей — в Кировской области и в Пермском крае, то есть на территории бывшего Вятского региона и Урала, где диалектная лексика сохранялась дольше всего. Сословно предки Ишелиных с большой вероятностью были государственными или помещичьими крестьянами: в документах XVIII–XIX веков эта фамилия не попадает в списки дворянских родов.

Однокоренных фамилий немного. Можно вспомнить Ишеев, Ишевский — но там скорее тюркская основа. Ишелина стоит особняком: редкий случай, когда прозвище по физической особенности не перешло в грубую форму, а закрепилось в мягком, почти ласкательном варианте на -а.