Фамилия Исхабова — женская форма фамилии Исхабов, и её разбор стоит начать с неочевидного: перед нами не просто отчество от арабского имени, а редкая для русского быта модель образования. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — «Исхабов», то есть сын или потомок человека по имени Исхаб. Само имя Исхаб — это одна из форм, восходящих к арабскому «асхаб» (أصحاب), что означает «сподвижники», «товарищи». В исламской традиции это слово прочно связано с «асхабами пророка Мухаммеда» — его ближайшими последователями.

Имя Исхаб, а значит и фамилия, имеет прямой религиозный подтекст. В среде татар, башкир и народов Северного Кавказа, исповедующих ислам, имя Асхаб (или Исхаб) давали в честь сподвижников пророка. Фонетический переход «ас» в «ис» — типичное явление для тюркских языков, где начальный гласный мог редуцироваться или заменяться на более узкий. Поэтому фамилия Исхабов встречается прежде всего в Татарстане, Башкортостане, а также у чеченцев и ингушей.

География фамилии подсказывает ещё одну деталь: она не могла возникнуть в центральной России вне мусульманской среды. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия фиксируется в деревнях Казанской и Уфимской губерний. Это значит, что предки носительницы фамилии Исхабова были либо крестьянами-татарами, либо представителями служилого татарского сословия (мурзы и князья), которые к XVIII-XIX векам уже обзавелись наследственными фамилиями.

Обратим внимание на окончание -а: в русском языке фамилии жён и дочерей часто образовывали от мужской формы простым прибавлением окончания. Однако в среде татар и башкир до революции фамилии у женщин фиксировались редко — чаще по отцу (Исхаб кызы — «дочь Исхаба»). Поэтому фамилия Исхабова в её современном виде — результат поздней паспортизации 1920-1930-х годов, когда всем гражданам СССР выдали единые документы с русифицированными окончаниями.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Асхабов, Асхабова, Исхабов — показывает, что написание с «и» менее распространено. Вариант Исхабова может указывать на конкретный диалект или просто на ошибку писаря, закрепившуюся в документах. В любом случае, основа фамилии — память о религиозном статусе: предок, носивший имя Исхаб, скорее всего, происходил из семьи, где чтили исламскую традицию и давали имена, связанные с историей раннего ислама.