Фамилия Исханова — женская форма от Исханов, и её происхождение напрямую связано с именем Исхак. Это имя — арабская и библейская форма ветхозаветного Исаака, которое в тюркской и мусульманской среде обрело звучание «Исхак» или «Исхан». В основе фамилии лежит арабский корень, означающий «смеющийся» или «радостный», что отсылает к библейскому сюжету о рождении Исаака.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: к личному имени Исхан (диалектный или сокращённый вариант от Исхак) добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем — окончание женского рода -а. Такая модель характерна для русских фамилий, которые формировались у народов Поволжья, Кавказа и Средней Азии в XIX–XX веках, когда представители нерусских национальностей получали фамилии по русскому образцу. Исхановы — это потомки человека по имени Исхан, что в переводе означает «сын Исхана» или «принадлежащий Исхану».

Географически фамилия Исханова чаще всего встречается среди татар, башкир, казахов, а также народов Северного Кавказа — например, у чеченцев и ингушей, где имя Исхак распространено в честь пророка. В России наибольшая концентрация носителей фиксируется в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Социальный срез: предки носителей фамилии могли быть крестьянами, ремесленниками или служилыми людьми, но сословной привязки нет — фамилия не элитарная и не простонародная, а массовая для регионов исламской культуры.

Стоит отметить, что в некоторых тюркских языках имя Исхан могло быть не прямым заимствованием из арабского, а результатом местной фонетической переработки: звук «к» на конце часто редуцировался или заменялся на «н». Поэтому Исханова — не ошибка написания, а живой диалектный вариант, который закрепился в документах. Сравните с однокоренными фамилиями Исхаков, Искаков, Исханов — все они восходят к одному источнику, но различаются по региональному произношению. Фамилия Исханова, таким образом, хранит след именно той языковой среды, где имя произносили мягче, без твёрдого финального «к».