Фамилия Исламбакиев — редкий пример, где в одной основе встретились два разных мира: арабское религиозное имя и тюркское социальное положение. Её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса: -ев указывает на русскую модель оформления фамилий, которая закрепилась в среде крещёных тюркских народов или народов Кавказа, принявших православие. В исходном виде фамилия звучала бы как Исламбакиев, где основа — сложное имя Исламбаки.

Первая часть, Ислам, восходит к арабскому «ислам» — покорность Богу, предание себя Всевышнему. Вторая часть, -баки, — это тюркское слово «бак» (bak) со значением «смотри», «гляди», которое в составе личных имён приобретало смысл «хранитель», «оберегающий». В казахском и татарском именослове встречаются имена вроде Исламбек, где «бек» — князь, господин. Но здесь не «бек», а именно «бак» — более редкий формант, который мог означать «смотрящий за чем-то» или «оберегающий». Таким образом, Исламбаки — буквально «хранитель ислама» или «тот, кто блюдёт веру». Имя давали с явным религиозным подтекстом, подчёркивая благочестие.

Фамилия явно тюрко-мусульманского происхождения, скорее всего, татарского или башкирского, хотя не исключены и кавказские корни (у кумыков или ногайцев бытовали подобные сложные имена). В русскую фамильную модель имя перешло через крещение или через адаптацию в документах Российской империи, когда к основе добавили типичный русский суффикс -ев. Носители фамилии — потомки человека по имени Исламбаки, который, судя по имени, происходил из семьи, где ценили религиозное образование или духовный авторитет.

Географически фамилия редкая. Встречается преимущественно в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской области и среди татарской диаспоры в Средней Азии. В дореволюционных метрических книгах её можно найти среди крещёных татар (кряшенов), которые нередко сохраняли мусульманские имена в основе, добавляя русское окончание. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и представителями духовенства — муллами или учителями при мечети, поскольку имя напрямую отсылало к религиозной функции.

Однокоренные фамилии — Исламбаев (с суффиксом -ев) и Исламбаков (с суффиксом -ов), где вторая часть восходит к «бак» или «бек». Исламбакиев стоит особняком: форма на -иев встречается реже и может указывать на вариант написания, возникший под влиянием русской канцелярии (подгонка под «Ивановиев» или «Петровиев»). В любом случае, перед нами фамилия, которая хранит в себе память о религиозном имени и о том, как тюркская культура вписалась в русскую фамильную систему.