Фамилия Исламханов — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но внутреннее устройство сложнее, чем кажется. Она образована от двух арабских корней: «Ислам» (предание себя Богу, название религии) и «хан» (тюркский титул правителя, князя). На первый взгляд, перед нами «хан ислама» — громкое звание. Но в русской ономастике такие фамилии редко означали прямое обладание титулом. Чаще всего Исламханов — это потомок человека, которого звали Исламхан, где вторая часть уже не титул, а распространённый компонент мусульманских имён, указывающий на знатность или просто добавляющий вес имени (как, например, Алихан или Магомедхан).

Разберём словообразовательную модель. Фамилия построена по русскому патронимическому принципу: к основе Исламхан добавлен суффий -ов, который в России и на Кавказе закрепился как стандартный показатель принадлежности («чей?» — Исламханов). Это указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русскоязычной среде или под влиянием русской административной системы. На Кавказе, особенно в Дагестане и Чечне, где фамилия встречается чаще всего, её носителями являются потомки людей, носивших имя Исламхан. Само имя давалось в честь религиозного деятеля или просто как благопожелательное: чтобы мальчик вырос достойным, как «хан» веры.

География бытования фамилии сужает круг поисков. Основной ареал — республики Северного Кавказа: Дагестан, Чечня, Ингушетия. Встречается она и у татар, и у народов Средней Азии, но там чаще фиксируется в форме Исламходжаев или Исламов. Судя по распространённости, предки Исламхановых были не кочевыми скотоводами, а оседлыми горцами, в среде которых имя Исламхан было популярно в XVII–XIX веках. Сословно это могли быть как уздени (свободные общинники), так и представители духовенства или старшин, но фамилия не несёт однозначного указания на аристократическое происхождение — «хан» в имени со временем стал просто частью личного имени, а не титула.

Интересная деталь: написание фамилии с буквой «х» в середине (Ислам-ханов) сохраняет тюркский звук, который в русском языке часто смягчается или опускается. В документах XIX века можно встретить варианты Исламханов и Исламканов (через «к»), что связано с особенностями записи горских фамилий русскими чиновниками на слух. Такое чередование «х» и «к» — характерная примета фамилий кавказского происхождения. В целом, Исламханов — это типичная «говорящая» фамилия, которая не скрывает тайн, но интересна тем, как имена высокого религиозного и социального статуса превратились в бытовые родовые прозвания.