Фамилия Исмулина — женская форма, образованная от мужской Исмулин. В основе лежит тюркское мужское личное имя Исмулла, которое состоит из двух частей: «исм» (имя) и «Аллах» (Бог). В буквальном переводе с арабского — «имя Бога» или «Божье имя». Имя Исмулла было распространено среди народов, исповедующих ислам, в первую очередь у татар, башкир, казахов. Фамилия Исмулин (а значит, и Исмулина) закрепилась в русской среде через систему патронимических суффиксов -ин/-ын: от Исмулла к Исмуллин, а затем через упрощение — к Исмулин. Потеря одного «л» в корне — типичный процесс адаптации тюркских имен в русском языке, где двойные согласные нередко редуцируются.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам с традиционно сильным татарским и башкирским населением. Встречается в Оренбургской, Самарской, Челябинской областях, а также в Татарстане и Башкортостане. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Исмулины фиксируются как крестьяне и мещане, причем нередко в смешанных русско-татарских поселениях. Это указывает на то, что предки носителей фамилии могли быть крещеными татарами или представителями так называемых «старокрещеных» народов, принявших православие, но сохранивших тюркские имена в качестве родовых прозвищ.

Интересная деталь: фамилия Исмулин (и Исмулина) стоит в одном ряду с такими однокоренными, как Исмагилов, Исмаилов, Исмухаметов. Все они восходят к именам с компонентом «исм» и указывают на религиозный контекст имянаречения. Однако Исмулин — форма более редкая, чем, скажем, Исмагилов. По данным современных телефонных справочников и баз ЗАГС, на всю Россию приходится не более нескольких сотен носителей этой фамилии, что делает её сравнительно малораспространённой, но хорошо идентифицируемой по корню.