Фамилия Исмятуллин — яркий пример того, как русская письменность закрепила тюрко-мусульманское имя. Она образована по классической русской модели с суффиксом -ин, который в данном случае присоединился к татарскому или башкирскому имени Исмятулла (вариант Исматулла). В основе лежит арабское имя `Исмат` (непорочность, чистота, безгрешие) в сочетании с `Аллах` — «чистота Аллаха», «защищённый Богом», «непорочный перед Богом». Имя было популярно у татар и башкир, особенно в среде мусульманского духовенства, так как подчёркивало благочестие.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Исмятулли́н, хотя в бытовой речи возможны варианты. Фамилия почти не встречается за пределами Поволжья и Приуралья: её носители сосредоточены в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это типичная «географическая» фамилия, которая сразу указывает на этнические корни предка.

Словообразовательная модель здесь двоякая. С одной стороны, суффикс -ин образует притяжательное прилагательное («чей?» — сын Исмятуллы), что характерно для русских фамилий. С другой — сама основа Исмятулла уже содержит арабский артикль и компонент «Аллах», поэтому фамилия звучит как полное теофорное имя, а не прозвище. В отличие от фамилий на -ов (Исмятуллов), форма на -ин встречается реже и считается более «книжной» или поздней, хотя в татарской среде оба варианта возможны.

Примечательно, что в дореволюционных метриках и ревизских сказках фамилия могла записываться как Исматуллин (через «а»), а современное написание с «я» — результат местного произношения или адаптации к кириллице. Встречаются также варианты Исмятуллов, Исматулов, но они менее распространены. Социально фамилия не была закреплена за одним сословием: её носили и муллы, и крестьяне, и купцы, что говорит о широкой популярности исходного имени среди разных слоёв тюркского населения.