Фамилия Исматуллин — яркий пример того, как тюркское имя, переосмысленное через русскую модель, стало привычной фамилией для тысяч людей в России. Её основа — арабское мужское имя Исматулла, которое состоит из двух частей: «исмат» (чистота, непорочность, защита) и «улла» (алла, бог). В буквальном переводе имя означает «чистота Бога» или «защищённый Богом». В исламской традиции это одно из имён, подчёркивающих близость к Всевышнему.

Словообразовательная модель здесь проста и показательна. Фамилия образована по русскому патронимическому типу с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Исматуллин, то есть сын Исматуллы. Такая адаптация характерна для татарских, башкирских и других тюркских фамилий, которые в XIX—XX веках активно вливались в общероссийскую антропонимию. Интересно, что в самой основе — Исматулла — уже заложен суффикс принадлежности (улла — божий), но при переносе в русскую систему его «перекрыли» новым, более привычным для русского уха.

Географически фамилия Исматуллин плотно привязана к Волго-Уральскому региону. Она встречается преимущественно у татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане, а также в соседних областях — Оренбургской, Челябинской, Самарской. Встречаются и варианты написания: Исматулин (с одной буквой «л»), но форма с двойным «л» (Исматуллин) считается нормативной, так как точнее передаёт двойной согласный в исходном арабском имени.

Примечательно, что фамилия Исматуллин не имеет прямого отношения к имени Исмаил (библейский Измаил), хотя в быту их иногда путают. Исматулла — самостоятельное теофорное имя, и его носители — это потомки людей, которых нарекли в честь одного из эпитетов Бога. Среди известных носителей фамилии можно встретить спортсменов, учёных и деятелей культуры, но в целом она остаётся крепкой «народной» фамилией, не ушедшей в аристократические круги, а сохранившейся в среде сельских и городских татаро-башкирских родов.